Uber, l’app di ride-hailing con sede a San Francisco, è stata famigerata in città negli ultimi anni. Ad aumentare i guai c’è l’uso da parte di Uber della tecnologia Greyball, che è stata utilizzata almeno negli ultimi due anni. In una svolta sorprendente degli eventi, Uber ha rilasciato una dichiarazione ufficiale che interromperà l’uso della tecnologia Greyball. Quindi, se sei confuso su cosa sia esattamente il Greyballing e vuoi saperne di più su cosa fa la tecnologia Greyball, beh, sei nel posto giusto. Con la nostra spiegazione della tecnologia Greyball di Uber, sarai in una posizione migliore per capire cos’è, il motivo del suo utilizzo e anche il suo stato di legalità. Quindi, cominciamo.
Cos’è la tecnologia Greyball di Uber?
In termini più semplici, Greyball è lo strumento interno segreto di Uber utilizzato per negare un passaggio a “determinati utenti” nei suoi taxi. A questi “certi utenti” viene mostrata una falsa mappa delle auto Uber intorno a loro. Se in qualche modo riuscissero ancora a prenotare un taxi, Uber lo annullerebbe intenzionalmente. Utilizza questa tecnologia dal 2014 in paesi come Australia, Corea del Sud, Cina e città come Parigi e Las Vegas.
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Non sarei sorpreso se sentissi di avere già un sacco di domande come chi sono questi “certi utenti” e come fanno a tenere traccia di quelle persone. Non preoccuparti, continua a leggere e stai tranquillo, ci penso io. Vediamo chi sono questi utenti e qual è il motivo dietro l’applicazione di tale tecnologia.
Il motivo dietro il greyballing
Ok, andiamo dritti a questo: ci sono due aspetti diversi sul motivo per cui viene utilizzato Greyball. Vediamo prima qual è la prospettiva di Uber. Ecco cosa dice la dichiarazione ufficiale di Uber:
“Questo programma nega le richieste di passaggio agli utenti che violano i nostri termini di servizio, che si tratti di persone che mirano a danneggiare fisicamente i conducenti, concorrenti che cercano di interrompere le nostre operazioni o oppositori che colludono con i funzionari su “punture” segrete intese a intrappolare i conducenti”.
Ha senso, vero? Dopotutto, i casi di autisti di Uber attaccati da altri dipendenti di compagnie di taxi non sono così rari. Inoltre, mentre gli scontri di Uber con le autorità municipali locali non sono molto comuni, non sono inauditi. Quindi, se Uber avesse imposto questa tecnologia nell’interesse e nel benessere dei suoi autisti, perché c’è così tanto clamore legale intorno a essa?
Sfortunatamente, quella che originariamente era iniziata come una mossa di buon cuore, ora veniva utilizzata per scopi piuttosto immorali. Ad essere onesti, molti paesi non considerano Uber, o la maggior parte degli altri servizi di taxi, perfettamente legale perché la maggior parte di loro ha regolamenti molto severi quando si tratta di compagnie di taxi. Non approfondiremo i dettagli della regolamentazione legale, ma ecco cosa ha fatto Uber: ha utilizzato questa tecnologia Greyball per eludere le autorità e operare in regioni in cui doveva ancora acquisire una licenza.
Quindi, se ti stavi chiedendo chi sono quei “certi utenti”, sono i funzionari governativi, i regolatori o chiunque possa potenzialmente creare problemi legali per Uber. Quando gli agenti delle forze dell’ordine si atteggiavano a viaggiatori abituali che cercavano di prenotare un Uber per scrivere un biglietto o creare problemi legali, veniva mostrata loro una mappa falsa dei taxi Uber nelle vicinanze e alla fine la loro richiesta veniva annullata. Pertanto, Uber ha usato abilmente il Greyball per stare alla larga da queste persone.
Nella prossima sezione, discuteremo di come Uber ha identificato tali agenti delle forze dell’ordine e di come funziona effettivamente la tecnologia Greyball.
Come funziona la tecnica del Greyball
Secondo un rapporto del NYTimes, la tecnica numero uno utilizzata per identificare tali persone è l’uso del ” geofencing “, in base al quale Uber monitorerebbe da vicino l’area intorno agli uffici governativi su una mappa e quindi monitorerebbe il numero di persone in quest’area che hanno aperto frequentemente l’applicazione Uber. Tale comportamento spesso implica che si potrebbe tracciare in modo insolito la posizione di un Uber su una mappa e c’è una buona possibilità che provenga da un’agenzia legale.
Come molti di voi sapranno, le prime sei cifre del numero della carta di credito sono note come “numero di identificazione della banca” e possono essere utilizzate per identificare la banca emittente. Quindi, secondo quanto riferito, Uber ha attinto a questa risorsa per verificare se i dati della carta di credito salvati dell’utente sono collegati a un’autorità legale. In questo modo, è riuscito a contrassegnare un determinato utente come funzionario governativo o di qualsiasi altra autorità legale.
Le agenzie legali di solito acquistano nuovi telefoni economici per creare più account Uber per rintracciarli. Avrai delle difficoltà a digerirlo, ma se si deve credere ai rapporti, Uber ha persino inviato i suoi dipendenti ai mercati elettronici locali per conoscere tali telefoni venduti, in modo che possano etichettare efficacemente gli utenti con tali telefoni per essere qualcuno dal legale .
Ma aspetta, non finisce qui. Secondo quanto riferito, i dipendenti di Uber hanno cercato gli utenti sui siti Web dei social media per confermare la loro identità. Ad essere onesti, non capisco nemmeno come siano riusciti a farlo funzionare su così larga scala. Tutto sommato, si ritiene che ci siano state più di una dozzina di tali tattiche utilizzate da Uber per identificare se un utente è un “utente normale” o un agente delle forze dell’ordine.
La tecnologia Greyball è legale?
A questo punto, non c’è dubbio che l’uso di Greyball da parte di Uber sia completamente immorale. Ma c’è ancora una domanda senza risposta: questo rende Greyball illegale?
Si dice che Greyball sia stato approvato dal team legale di Uber e, sorprendentemente, non c’è stata alcuna azione legale da parte di estranei contro Uber, fino ad ora. Peter Henning, professore di diritto, parlando al NYTimes ha affermato che si tratta di “una violazione del Computer Fraud and Abuse Act federale, o forse un’ostruzione intenzionale alla giustizia, a seconda delle leggi e delle giurisdizioni locali”. Fino ad oggi, non c’è stata alcuna azione legale contro Uber, ma ovviamente tutti sono ansiosi di tenere d’occhio ulteriori sviluppi.
Uber promette di smettere di usare Greyball
Dopo almeno un paio di anni di utilizzo della tecnica Greyball, Uber ha promesso che la ritirerà e non la utilizzerà più per eludere i regolatori locali. In un post sul blog ufficiale, Uber ha affermato che, a causa del modo in cui sono configurati i loro sistemi, ci vorrà del tempo per garantire che questo divieto sia pienamente applicato. Inoltre, hanno riconosciuto il fatto che un certo numero di organizzazioni li ha contattati per ulteriori informazioni su Greyball e risponderanno dopo aver terminato la revisione.
Sembra che questo non sia stato il nuovo anno che Uber aveva sperato. All’inizio di quest’anno, un video di Travis Kalanick, CEO di Uber, che si scagliava contro un autista di Uber è diventato virale e si è scusato profondamente per questo. Recentemente, ci sono state segnalazioni di una cultura del lavoro sessista e ostile in Uber, da parte di un’ex dipendente donna. Oh, e, naturalmente, la campagna #DeleteUber, in cui quasi 200.000 utenti hanno cancellato il proprio account Uber.
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Cosa ne pensi della tecnologia Greyball di Uber?
La reputazione di Uber ha visto un costante declino negli ultimi due anni. Sembra che sia passato alla modalità di controllo dei danni ritirando la tecnica Greyball. Solo il tempo dirà se l’uso della tecnica Greyball da parte di Uber attirerebbe azioni legali. Uber ha sicuramente fatto un passo nella giusta direzione e spero che prenda buone decisioni in futuro. Nel frattempo, se hai domande senza risposta su Greyball, sparale subito nella sezione commenti qui sotto.
