Ho fatto funzionare i miei accessori non HomeKit con l’app Apple Home e puoi farlo anche tu

Faccio parte da anni dell’ecosistema smart home di Alexa e Google Assistant a questo punto. Molto tempo fa, quando ero ancora un devoto utente Android con il mio OnePlus 5 e poi il Galaxy S10, ho acquistato un Echo Dot, un Google Home mini e ho persino importato un Nest Hub (che all’epoca non era disponibile in India) per portare la mia casa intelligente sogna la vita.

Tuttavia, sono passato presto a un iPhone, facendo così il salto quasi irreversibile nell’ecosistema Apple: iPhone, MacBook e Apple Watch. Quindi, mentre l’app Alexa e l’app Google Home, insieme, mi hanno permesso di gestire i miei dispositivi domestici intelligenti con relativa facilità, mi sono ritrovato a guardare l’app Apple Home con un desiderio inspiegabile.

Certo, nessuno dei dispositivi domestici intelligenti che ho è compatibile con HomeKit e, se vivi in ​​India, saprai perché: i dispositivi HomeKit non sono solo pochi e lontani tra loro, ma sono incredibilmente costosi; un problema che spero che Matter possa risolvere, ma è una promessa futura su cui non sono del tutto sicuro di poter contare.

Un desiderio per l’app Apple Home

Come ho accennato brevemente sopra, da quando sono passato all’iPhone, mi sono ritrovato a guardare l’app Apple Home con un desiderio inspiegabile. Scavando più a fondo, mi sono reso conto che era alimentato principalmente dal semplice fatto che l’app Home ha un’interfaccia utente molto migliore di quella a cui ero abituato.

Vedi, l’app Alexa è un’orribile atrocità nel nome dell’esperienza utente. Mi dispiace, ma è solo la pura verità. L’interfaccia utente è disordinata e c’è davvero troppo da fare. Anche se Amazon ha aggiornato l’interfaccia utente sin dal suo inizio, non va ancora bene.

Guarda quell’interfaccia utente. Non è buono.

L’app Google Home su iOS è leggermente migliore. Almeno ti rende più facile entrare direttamente nei tuoi dispositivi domestici intelligenti e controllarli secondo necessità.

Tuttavia, secondo me, l’app Apple Home è di gran lunga la migliore. L’interfaccia utente è pulita, ottieni una rapida panoramica dei tuoi dispositivi intelligenti e puoi anche controllarli facilmente. Ci sono solo due schede nella barra di navigazione in basso: “Home” e “Automazione”, che servono al loro scopo e l’app non cerca di sopraffare gli utenti con troppi modi per fare la stessa cosa.

Inoltre, con una mossa che mi aspetterei da Google e non da Apple, l’app Apple Home offre più possibilità di personalizzazione rispetto alle altre due. Non solo puoi riorganizzare i dispositivi nell’app, ma puoi anche modificare lo sfondo per renderlo unico.

Poi c’è il fatto che essendo nell’ecosistema Apple, l’app Home offre molto di più di Google Home e Alexa, semplicemente perché Apple non glielo permetterebbe. Ad esempio, con l’app Casa posso creare automazioni che funzionano in base alla mia posizione. Posso creare scorciatoie che possono modificare lo stato dei miei dispositivi domestici intelligenti dalla schermata iniziale o in base a una serie di trigger: un’impresa che semplicemente non riesco a ottenere durante l’utilizzo dell’app Alexa o Google Home su un iPhone.

Vieni per l’UI/UX, parti per la mancanza di dispositivi

Sfortunatamente per me, i dispositivi intelligenti che ho installato a casa non sono compatibili con HomeKit, il che significava che non potevo davvero controllarli utilizzando l’app Apple Home, una triste realtà con cui ho dovuto imparare a convivere.

Dopotutto, trovare dispositivi compatibili con HomeKit in India è un compito immane. Certo, ci sono luci Philips Hue, ma ancora una volta, si tratta solo di un’unica azienda e di un unico tipo di dispositivo per la casa intelligente. Inoltre, le lampadine Philips Hue sono incredibilmente costose. In un mercato pieno di lampadine intelligenti compatibili con Alexa e Google Assistant che costano meno di 10€, una lampadina Philips Hue costa oltre 30€. A proposito, è senza il bridge Hue. Un set di tre lampadine insieme al ponte costa fino a 100€.

Quindi, per molto tempo, avevo rinunciato a utilizzare l’app Apple Home per controllare i miei dispositivi intelligenti. In nessun caso sarei stato inutilmente tentato di spendere migliaia di rupie solo per utilizzare un’app sul mio iPhone.

Inserisci HomePod mini (e Apple TV 4K)

Qualche tempo fa, ho ceduto ulteriormente al mio incubo di spendere soldi alimentato dai gadget e ho acquistato l’Apple TV 4K e un HomePod mini per accompagnarlo come sistema di altoparlanti dedicato per la mia camera da letto.

E inconsapevolmente, avevo fatto il salto nell’usare l’app Apple Home.

Vedi, l’HomePod, essendo un altoparlante intelligente, si collega ovviamente all’app Apple Home (così come l’Apple TV 4K). Ciò significava che aprivo costantemente l’app sul mio iPhone per giocherellare con le impostazioni dei miei dispositivi intelligenti appena acquistati e, così facendo, sono stato nuovamente attratto dal desiderio di utilizzare l’app Apple Home per tutte le mie esigenze di casa intelligente .

Tuttavia, non volevo spendere molti soldi per ottenere dispositivi compatibili con HomeKit. Rimango fedele alle mie luci intelligenti economiche e non sto facendo il grande passo con Philips Hue … ancora. Anche se l’avessi fatto, mi è sembrato sciocco sostituire perfettamente le lampadine intelligenti con quelle più nuove e più costose, solo per poter utilizzare l’app Apple Home.

Open Source FTW!

Una settimana fa, ho scritto un articolo sull’addestramento del mio generatore di immagini AI e se hai letto quell’articolo, devi aver capito che sto usando un progetto open source lì. Ora, nel caso dell’utilizzo di dispositivi non HomeKit con l’app Home del mio iPhone, mi sono imbattuto ancora una volta in un progetto open source che sembrava promettente.

Homebridge è fondamentalmente un server che posso eseguire sul mio laptop, un PC o persino un Raspberry Pi, che può quindi consentirmi di aggiungere (e controllare) dispositivi domestici intelligenti non compatibili con HomeKit all’app Home. È un meraviglioso progetto open source e ti incoraggio a verificarlo.

Configurazione di Homebridge

Il modo in cui funziona Homebridge è abbastanza semplice; installa Homebridge su un computer, esegui il server, installa alcuni plug-in per i dispositivi smart che possiedi (la maggior parte di quelli popolari sono disponibili grazie ad alcuni incredibili sviluppatori open source), quindi collega Homebridge alla tua app Apple Home scansionando il QR codice sulla home page del server.

Facile, vero?

Sbagliato, almeno nel mio caso. Vedi, ho una lampadina intelligente Xiaomi nel mio salotto, e questo è supportato da un plug-in per Homebridge. Tuttavia, ho anche una lampadina Syska nella mia camera da letto e non ha ancora alcun plug-in. Il che significa che sono stato sfortunato a collegarlo a Homebridge… o almeno così pensavo.

Switch virtuali in soccorso

Le persone che sviluppano Homebridge (e i relativi plugin) apportano continuamente miglioramenti al sistema. Naturalmente, questo significa che sviluppano plugin che risolvono problemi che un gran numero di persone potrebbe affrontare o discutere su GitHub o sul subreddit di Homebridge.

Mentre sembra che, sfortunatamente, nessun numero significativo di persone stia discutendo della necessità dei plug-in Syska in Homebridge, alcuni devono aver discusso della possibilità di attivare trigger basati sulla posizione nell’app Home per controllare dispositivi intelligenti collegati ad Alexa e Google Home.

Fortunatamente, ciò ha portato a plug-in che creano dispositivi virtuali per Homebridge.

Dispositivi come sensori di movimento e sensori di contatto che puoi creare all’interno dell’interfaccia Homebridge e verranno visualizzati nell’app Apple Home.

Questa, quindi, è la soluzione per utilizzare i trigger basati sulla posizione nell’app Home per controllare altri dispositivi domestici intelligenti utilizzando elementi come le routine (disponibili sia nell’app Google Home che nell’app Alexa).

Le mie esigenze, tuttavia, erano diverse. Non ho (almeno per ora) bisogno che il mio iPhone attivi i dispositivi domestici intelligenti in base alla mia posizione. Tuttavia, voglio essere in grado di accendere o spegnere le mie luci dall’app Home; e gli interruttori virtuali abbinati alle routine di Google Home mi permettono di fare proprio questo.

Alexa? Alexa!

Ho accennato in precedenza che ho acquistato un Echo Dot, un Google Home mini e persino Nest Hub per la mia casa. Da allora ho regalato l’Home mini a un membro della famiglia, lasciandomi con un Nest Hub in cucina, l’Echo Dot sul comodino e l’HomePod mini sotto la TV della mia camera da letto, abbinato all’Apple TV 4K.

Naturalmente, utilizzo Echo Dot per controllare le mie luci più di quanto utilizzo Nest Hub. Dopotutto, non mi ritrovo in cucina così spesso come vorrebbe il mio conto in banca.

Pertanto, volevo utilizzare l’app Alexa per creare routine per controllare le mie luci intelligenti basate sull’interruttore virtuale.

Il piano

L’idea era semplice e la suddividerò in passaggi per chiarezza.

• Crea un interruttore virtuale in Homebridge
• Collega Homebridge all’app Apple Home in modo che l’interruttore virtuale venga visualizzato lì.
• Aggiungi l’interruttore virtuale all’app Alexa
• Crea una routine che accenda o spenga le luci della mia camera da letto in base all’accensione/spegnimento dell’interruttore
• Goditi la mia incredibile impresa e controlla i miei dispositivi intelligenti utilizzando l’app Apple Home per il prossimo futuro.

Il problema Alexa

I primi tre passaggi sono stati poco impegnativi e senza sforzo. L’interruttore virtuale è apparso nell’app Home e nell’app Alexa e le cose sembravano andare per il verso giusto. Tuttavia, quando ho provato a creare una routine nell’app Alexa, l’interruttore non veniva visualizzato nell’elenco dei dispositivi disponibili. L’app Alexa è semplicemente pessima

Google Home in soccorso

Dopo alcuni tentativi, eliminando i dispositivi dall’app Alexa e riscoprendoli, nonché dopo aver disinstallato e reinstallato i plug-in e il server Homebridge, mi sono reso conto che Alexa non era la strada da percorrere.

Fortunatamente, esiste anche un plug-in di Google Home per Homebridge, il che significa che posso connettere i miei dispositivi Homebridge (inclusi i dispositivi virtuali) all’app Google Home. Anche se questo non era esattamente il mio piano di riserva (non ne avevo nessuno), era una buona opzione da provare, e ho deciso di abbandonarlo, pensando che avrei potuto abbandonare l’intera idea se anche questo non avesse funzionato.

Per fortuna, ha funzionato. L’app Google Home mi permetteva di utilizzare il mio interruttore del sensore di movimento virtuale come trigger per una routine. Da quel momento, ho semplicemente seguito il piano originale e presto ho avuto una routine nell’app Google Home che accendeva/spegneva le luci della mia camera da letto in base alla mia attivazione dell’interruttore virtuale dall’app Apple Home.

Pulire

Dopo aver testato l’interruttore con mia soddisfazione, potevo finalmente passare all’ultimo, più importante passo del mio piano: godermi la mia incredibile impresa; e così ho fatto. Sono ancora. Ora posso utilizzare l’app Home sul mio iPhone per controllare le luci intelligenti nella mia camera da letto.

Dato che stavo testando le cose quando inizialmente ho iniziato questa impresa, non ho riflettuto molto sul nome dello switch virtuale che ho creato: si chiama, chiaramente, “Delay Switch”. Delay Switch: non il mio momento più creativo

Quindi sì, ho bisogno di rifare un paio di cose e trovare un nome migliore per l’interruttore – attualmente sto deliberando di usare il nome diretto e senza pretese “Bedroom Lights” perché è quello che controllerà questo particolare interruttore. Una volta fatto ciò, tuttavia, creerò un gruppo di dispositivi intelligenti virtuali in Homebridge e li collegherò tutti a diversi dispositivi intelligenti abilitati per Google Home/Alexa che già possiedo.

Non ho ancora intenzione di spendere migliaia di rupie per acquistare luci intelligenti compatibili con HomeKit e altri dispositivi quando sono disponibili opzioni più convenienti e Homebridge mi consente di controllarle comunque.

Fuggire dal giardino recintato in cui non sapevo nemmeno di trovarmi

Sinceramente, sono d’accordo con il termine “giardino recintato” quando si descrive l’ecosistema Apple. È incredibilmente bloccato e lo è sempre di più ogni anno che passa. Anche macOS sta diventando sempre più bloccato rispetto agli anni passati.

Anche il fatto che solo pochi dispositivi intelligenti selezionati supportino l’HomeKit di Apple non era sconosciuto a me. Tuttavia, nella mia ingenuità, mi aspettavo che presto in India venissero lanciati altri dispositivi compatibili con HomeKit. Dico ingenuità perché l’esperienza che ho maturato negli ultimi anni lavorando nel campo della tecnologia mi ha insegnato a non fare mai affidamento su future promesse di supporto e bug-fix, e che la stessa logica vale anche per l’hardware; ma quando ero ancora, relativamente, verde , contavo sulla speranza di future versioni hardware.

Sospiro.

Ora lo so meglio e, grazie a Homebridge, non devo preoccuparmi di essere bloccato dall’utilizzo di un’app sul mio iPhone solo perché non voglio acquistare dispositivi domestici intelligenti troppo cari.

Sto ancora, contando sulla Materia, quindi in un certo senso credo di essere ancora ingenuo. Tuttavia, ho le mie speranze sotto controllo e invece di mettere tutte le mie mele nel proverbiale crogiolarsi del giorno in cui tutti i gadget per la casa intelligente funzionano senza problemi, sto semplicemente aspettando che un giorno del genere si alzi. Sarà bellissimo. Fino ad allora, sono soddisfatto dei miei accessori per la casa intelligente compatibili con Alexa e Google Assistant e Homebridge.