Linux Mint vs Ubuntu: qual è la differenza?

Se sei un principiante nel mondo di Linux, è probabile che ti sia stato consigliato di installare Ubuntu o Linux Mint come prima distribuzione. Non è una cattiva raccomandazione; al contrario, entrambe le distribuzioni sono un’ottima scelta per un utente alle prime armi, soprattutto se stai passando da Windows .

Tuttavia, ti starai chiedendo: qual è la differenza tra Ubuntu e Linux Mint? Con così tante distribuzioni Linux là fuori, sicuramente tutte devono differire l’una dall’altra in qualche modo. È vero anche per Mint e Ubuntu, anche se le differenze potrebbero non essere così evidenti come, ad esempio, tra Ubuntu e Arch Linux. Daremo un’occhiata a diversi aspetti di Ubuntu e Linux Mint per scoprire come divergono.

Sviluppo

Forse sai già che Linux Mint è basato su Ubuntu, ma come è iniziato tutto?

All’inizio c’era Debian e nel 2004 Ubuntu è stato sviluppato come distribuzione Linux autonoma basata sulla versione unstable di Debian con lo stesso formato di pacchetto (.deb). Due anni dopo, nel 2006, uscì la prima versione di Linux Mint. Era basato su Ubuntu (tecnicamente, sul suo sapore KDE chiamato Kubuntu) e utilizzava i repository software di Ubuntu. Qui abbiamo la prima distinzione: Ubuntu è più vecchio di Linux Mint.

Ubuntu ha anche un team di sviluppatori molto più grande dietro di esso. È finanziato da Mark Shuttleworth e dalla sua azienda Canonical, che ha diverse filiali con oltre 500 dipendenti in tutto il mondo. Lo sviluppo di Ubuntu e dei suoi vari sottoprogetti è controllato dall’Ubuntu Technical Board e da numerosi team di ingegneri in collaborazione con il Consiglio della comunità di Ubuntu e i team della comunità locale.

D’altra parte, Linux Mint non ha una struttura multinazionale elaborata per sostenerlo, e invece si basa principalmente su sponsor e donazioni da parte degli utenti, così come su partnership con altre aziende. Il leader e fondatore del progetto Linux Mint è Clement Lefebvre, e ci sono dozzine di manutentori e sviluppatori organizzati in team che aiutano a creare, tradurre, testare e migliorare nuove versioni di Linux Mint. I team hanno sede principalmente in Europa, anche se ci sono alcune comunità locali in Asia.

Denominazione

Sia Ubuntu che Linux Mint hanno uno schema di denominazione consolidato per le loro versioni. Linux Mint assegna tradizionalmente a ogni nuova versione un nome femminile che termina in -a. Fino al 2007, Linux Mint aveva rilasci minori (2.0, 3.0…) – è passato ai numeri di rilascio principali nel 2008 con Linux Mint 5 LTS nome in codice Elyssa. Alla fine del 2014, tuttavia, sono tornati a uno schema di denominazione del numero di punto con la versione 17 LTS, che è attualmente nella sua iterazione 17.1, e 17.2 è prevista per giugno 2015 (si chiamerà Rafaela).

Ubuntu ha sempre avuto, e ha ancora, rilasci minori con il numero di versione che riflette l’anno e il mese del rilascio. Le versioni di Ubuntu hanno un nome in codice in ordine alfabetico, con il nome composto da due parole che iniziano con la stessa lettera. La prima parola è sempre un aggettivo, mentre l’altra denota un animale, solitamente di una specie rara.

All’inizio Ubuntu non seguiva lo schema alfabetico, quindi i primi due nomi di rilascio iniziavano rispettivamente con W e H, e non c’è mai stato un rilascio chiamato con A o C. Il rilascio attuale è 15.04 Vivid Vervet, il che significa che è stato rilasciato in Aprile del 2015. Conosciamo già il nome della prossima uscita: Wily Werewolf, che uscirà ad ottobre di quest’anno.

Cicli di rilascio

Ogni sei mesi viene rilasciata una nuova versione di Ubuntu, che si riduce a due versioni all’anno, di solito in aprile e ottobre. Ogni versione è supportata per nove mesi, dopodiché raggiunge la “fine del ciclo di vita” e smette di ricevere aggiornamenti e patch ufficiali.

Esistono anche versioni LTS (Long Term Support), che ricevono supporto per cinque anni dopo l’uscita. Attualmente, ogni quarta versione di Ubuntu è una LTS, il che significa che escono ogni due anni. Abbiamo avuto Lucid Lynx (10.04) nel 2010, Precise Pangolin (12.04) nel 2012 e Trusty Tahr (14.04) nel 2014. Il prossimo Ubuntu LTS sarà rilasciato nel 2016.

Linux Mint segue il programma di rilascio di Ubuntu, quindi hanno anche due nuove versioni all’anno. Tuttavia, il programma non è fisso e le nuove versioni escono “quando sono pronte”, che di solito è un mese o due dopo i nuovi rilasci di Ubuntu. Le versioni LTS sono presenti anche in Linux Mint, con supporto fino a cinque anni. Ogni quarta versione di Linux Mint è un LTS.

L’ultimo LTS, Linux Mint 17 Qiana, si distingue per il suo ciclo di rilascio speciale. Invece di passare immediatamente a Linux Mint 18, gli sviluppatori hanno deciso di eseguire il backport delle applicazioni e creare un sistema stabile fornendo aggiornamenti su scala ridotta. Così Linux Mint 17.1 Rebecca è stato rilasciato nel novembre 2014 e 17.2 arriverà quest’anno.

Sapori ed Edizioni

Nel corso degli anni Ubuntu è cresciuto fino a comprendere diverse edizioni per diversi dispositivi e scopi. L’edizione principale è Ubuntu Desktop, solitamente indicata semplicemente come “Ubuntu”, e ci sono Ubuntu Server Edition, Ubuntu Touch per smartphone e tablet, immagini Ubuntu Cloud e Ubuntu TV per smart TV. C’è anche una versione di Ubuntu Desktop per utenti cinesi chiamata Ubuntu Kylin, un’edizione in bundle con software educativo chiamato Edubuntu, un’edizione per l’editing multimediale chiamata Ubuntu Studio e Mythbuntu, un’edizione di Ubuntu per costruire un PC home theater.

I sapori, o varianti di Ubuntu, sono versioni di Ubuntu Desktop con diversi ambienti desktop installati per impostazione predefinita. L’edizione principale di Ubuntu Desktop viene fornita con Unity, l’ambiente di Ubuntu. Altri sapori sono Ubuntu GNOME, Kubuntu (KDE), Lubuntu (LXDE), Xubuntu (Xfce) e Ubuntu MATE, che è stato riconosciuto come il sapore ufficiale di Ubuntu solo quest’anno.

Linux Mint è disponibile nelle edizioni a 32 e 64 bit con codec multimediali inclusi o senza di essi. C’è anche un’edizione OEM per i produttori di hardware. Dal 2010, il team di Linux Mint mantiene una distribuzione semi-rolling chiamata Linux Mint Debian Edition (LMDE). È basato su Debian Testing, è disponibile nelle versioni a 32 e 64 bit e presenta un programma di installazione intuitivo. Per ora ci sono due versioni ufficiali di LMDE – MATE e Cinnamon – ma gli utenti possono installare qualsiasi ambiente desktop desiderino.

Per quanto riguarda le versioni di Linux Mint, ci sono le edizioni Cinnamon (l’ambiente desktop di Mint), MATE, KDE e Xfce, ma solo le prime due sono considerate “edizioni principali”. C’erano le edizioni Linux Mint GNOME, LXDE e Fluxbox, ma non sono più sviluppate attivamente.

Software e sotto il cofano

A condizione che scarichi e installi l’edizione Linux Mint con i codec, otterrai Flash, Java e altri elementi multimediali essenziali installati per impostazione predefinita, mentre su Ubuntu devi installarli tu stesso. La selezione delle applicazioni predefinite è simile su Ubuntu e Mint: entrambi offrono Firefox, LibreOffice e Thunderbird, ma Mint include anche VLC, Pidgin e GIMP.

Gli utenti possono abilitare il repository “import” in Mint che consente loro di installare facilmente Opera, Picasa e Skype dal software manager di Mint chiamato mintInstall. Questa applicazione è solo una di un intero set di utilità più piccole sviluppate dal team di Linux Mint, tra cui mintDesktop, mintBackup, mintUpload, mintConstructor e mintUpdate, un’utilità di supporto autonoma per la gestione e l’installazione degli aggiornamenti di sistema.

Oltre a questo, Mint ha anche un proprio menu desktop chiamato mintMenu e un display manager chiamato MDM, che può sostituire KDM o GDM e gestire il processo di accesso al desktop. Gli sviluppatori di Mint modificano o patchano anche alcune applicazioni fornite da Ubuntu, come GRUB, Xchat e Plymouth.

Ubuntu consente ai suoi utenti di installare nuove applicazioni dal Software Center. Vale la pena notare che includono alcune applicazioni commerciali nella loro offerta, richiedendo agli utenti di acquistare il software.

Hardware

Ubuntu è preinstallato su computer desktop e laptop di molti fornitori famosi, tra cui Dell, Lenovo, HP e ASUS. È una scelta popolare anche per i mini-PC, quindi gli utenti possono acquistare Aura di Entroware o Meerkat di System76, entrambe configurazioni minime alimentate da Ubuntu. Tuttavia, uno dei più grandi successi di Ubuntu è il lancio del proprio smartphone – BQ Aquaris E4.5 – che esegue Ubuntu Touch.

Linux Mint ha collaborato con alcuni progetti e aziende che rendono possibile l’acquisto di computer con Mint come sistema operativo preinstallato. Il progetto più interessante è MintBox, un mini-PC prodotto da CompuLab. È disponibile a un prezzo accessibile e il 10% dei guadagni va al progetto Linux Mint.

Piani per il futuro

Linux Mint è sempre stato noto per il suo approccio intuitivo e gli sviluppatori si sforzano di fornire un’esperienza desktop tradizionale adatta sia ai principianti che agli utenti medi. Sebbene introducano nuove entusiasmanti funzionalità con ogni versione, di solito hanno mantenuto una posizione piuttosto conservatrice e non hanno implementato cambiamenti troppo radicali. Il loro ambiente desktop, Cinnamon, raggiungerà presto la versione 2.6, che è destinata a portare nuove opzioni e miglioramenti. Poiché Ubuntu è passato a systemd nella versione 15.04 di quest’anno, si prevede che anche Linux Mint passerà a systemd nella versione 18 e in LMDE 3. È anche possibile che systemd venga offerto come opzione insieme a Upstart, che Mint utilizza attualmente .

D’altra parte, i visionari di Canonical non hanno mai avuto paura di introdurre cambiamenti rivoluzionari, anche a costo della lealtà dei loro utenti e talvolta della stabilità complessiva del sistema operativo. Il loro ambiente desktop Unity divideva la base di utenti in chi lo amava e chi lo detestava: non c’era quasi nessuna via di mezzo. Con la convergenza come obiettivo finale, gli sviluppatori di Ubuntu stanno progettando di passare da X a un nuovo display server chiamato Mir. Lo switch sarà legato a un altro cambiamento, che sta introducendo Unity 8 come nuovo ambiente desktop predefinito. Questi cambiamenti sono previsti nel 2016.

Possiamo anche aspettarci un approccio completamente diverso all’imballaggio del software poiché Ubuntu si allontana dai pacchetti .deb e dai PPA e inizia a utilizzare il proprio prodotto chiamato Snappy, o pacchetti snap. Dovrebbero essere più sicuri, più facili da portare e creare, più veloci da aggiornare e i loro aggiornamenti saranno incrementali, il che significa download più piccoli. Sembra interessante, ma tutto ciò che possiamo fare ora è aspettare e vedere cosa succede.

E il gioco è fatto: queste sono le differenze più evidenti tra Linux Mint e Ubuntu. Certo, potremmo confrontarli su altri livelli; ad esempio, dai un’occhiata alle percentuali della loro popolarità o conta le lingue in cui ogni distribuzione è tradotta. Tuttavia, questo dovrebbe essere sufficiente per aiutarti a decidere quale distro scegliere. Per rendere la decisione ancora più semplice, puoi utilizzare questo grafico che mostra le caratteristiche e le differenze a colpo d’occhio:

Puoi nominare altre differenze tra Mint e Ubuntu? Quale distribuzione è la tua preferita tra le due? Raccontacelo nei commenti qui sotto.

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